Baden-Württemberg ist einerseits durch dicht bebaute Städte mit einem ebenfalls dicht besiedelten Umland geprägt, andererseits bestimmen ländliche Gebiete mit locker bebauten Dörfern und kleineren, ländlichen Städten das klassische Bild unseres Landes. Diese Vielfalt wird in der Landesentwicklungsplanung durch Raumkategorien abgebildet. Die Zuordnung der Gemeinden zu Kategorien soll es außerdem ermöglichen, die jeweilige Landschafts-, Siedlungs-, Wirtschafts- und Verkehrsentwicklung sowie die Förderung und die Kooperationsstrukturen an die Besonderheiten vor Ort anzupassen. In der Planungspraxis und der Wissenschaft wird klassischerweise von Verdichtungsraum und Ländlichem Raum gesprochen, wobei häufig Unterkategorien definiert werden, mit denen sich die Entwicklung noch feiner steuern lässt.
